Etched, konkurent Nvidii, osiąga wycenę 5 miliardów dolarów i miliard dolarów zamówień na chipy AI

Firma Etched, konkurent Nvidii na rynku chipów AI, ogłosiła znaczące postępy, w tym miliard dolarów zakontraktowanych zamówień na swoje produkty. Sukces ten następuje po tym, jak firma TSMC pomyślnie wyprodukowała chipy Etched na początku bieżącego roku. Startup testuje obecnie swoje pierwsze produkty z klientami, oferując kompletne systemy o nazwie „frontier inference clusters”.

Przełom w technologii wnioskowania AI

Systemy „frontier inference clusters” firmy Etched to zintegrowane rozwiązania, które obejmują nie tylko chipy, ale także specjalnie zaprojektowane szafy serwerowe i oprogramowanie. Ich głównym celem jest przyspieszenie procesów wnioskowania (inference) w modelach sztucznej inteligencji, jednocześnie redukując koszty i zwiększając efektywność energetyczną w porównaniu do konkurencyjnych rozwiązań. Wnioskowanie, czyli proces przetwarzania danych po otrzymaniu zapytania od użytkownika, stanowi obecnie największe wąskie gardło i centrum kosztów dla firm AI, co sprawia, że rozwiązania Etched są niezwykle atrakcyjne dla inwestorów.

Finansowanie i wsparcie od gigantów branży

Założona w 2022 roku firma Etched zebrała do tej pory łącznie 800 milionów dolarów. Najnowsza, nieujawniona wcześniej transza finansowania w wysokości 500 milionów dolarów została zamknięta w grudniu, co wywindowało wycenę firmy do 5 miliardów dolarów po inwestycji. Wśród inwestorów instytucjonalnych znajdują się VentureTech Alliance, Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma i Ribbit Capital. Etched pozyskał również wsparcie od wpływowych postaci ze świata AI, takich jak Andrej Karpathy, Geoffrey Hinton, Fei-Fei Li, Arthur Mensch i Scott Wu, a także miliarderów Stanleya Druckenmillera i Petera Thiela.

Prezesi firmy, Gavin Uberti i Robert Wachen, którzy porzucili studia na Harvardzie i zostali stypendystami Thiel Fellows, rozmawiali z TechCrunch o swoich planach dotyczących chipów już w 2024 roku. Wówczas Etched był już na radarze inwestorów, mając zebrane ponad 125 milionów dolarów. Jednak w 2023 roku, jak wspominali założyciele w podcaście „Invest Like the Best” Patricka O’Shaughnessy’ego, firma miała trudności z pozyskaniem zainteresowania inwestorów, mimo 30-stronicowego memorandum argumentującego potrzebę specjalistycznych chipów AI. W tamtym okresie firma działała z miesiąca na miesiąc, będąc blisko wyczerpania środków.

Kontekst rynkowy i konkurencja

Obecne środowisko finansowania jest znacznie bardziej sprzyjające dla firm AI, zwłaszcza tych rozwijających technologię chipów przyspieszających wnioskowanie. Konkurenci Etched również odnotowują sukcesy: Cerebras przeprowadził pierwsze w tym roku IPO, a producent chipów AI Groq zebrał 650 milionów dolarów. Giganci tacy jak Amazon, Google i Microsoft rozwijają własne chipy AI, a nawet OpenAI ogłosiło swój pierwszy niestandardowy chip, zbudowany przez Broadcom. Ten dynamiczny rozwój podkreśla rosnące zapotrzebowanie na wyspecjalizowane rozwiązania sprzętowe, które mogą sprostać wymaganiom coraz bardziej złożonych modeli sztucznej inteligencji.

Sukces Etched w pozyskiwaniu kapitału i zamówień wskazuje na silne przekonanie rynku o kluczowej roli wyspecjalizowanych chipów w dalszym rozwoju sztucznej inteligencji. W obliczu rosnących kosztów i wymagań obliczeniowych związanych z wnioskowaniem, innowacje takie jak te oferowane przez Etched mogą stać się niezbędne dla firm dążących do skalowania swoich usług AI. To z kolei może prowadzić do dalszej intensyfikacji konkurencji w sektorze sprzętu AI, co ostatecznie przyniesie korzyści całej branży poprzez szybszy rozwój i większą dostępność zaawansowanych technologii.

Źródło: techcrunch.com