Wojna o talenty: Pracownicy Samsunga masowo przechodzą do SK Hynix w obliczu boomu na chipy AI

Boom na sztuczną inteligencję (AI) wywołał bezprecedensową walkę o talenty w branży półprzewodników, gdzie Samsung i SK Hynix rywalizują o dominację na rynku chipów HBM (High-Bandwidth Memory). W obliczu rosnącego zapotrzebowania na te kluczowe komponenty dla akceleratorów AI, pracownicy Samsunga, zniechęceni niższymi bonusami, masowo rozważają przejście do konkurencyjnego SK Hynix, co grozi Samsungowi utratą kluczowej przewagi technologicznej.

Lee, inżynier z działu półprzewodników Samsunga, jest jednym z wielu, którzy skracają godziny pracy, by poświęcić czas na aplikowanie do SK Hynix. Jak sam przyznaje, nawet jego przełożony zachęca go do zmiany pracodawcy. Główną motywacją jest znacząca różnica w wynagrodzeniach: SK Hynix ma wypłacić swoim pracownikom bonusy w wysokości 476 000 dolarów, co jest efektem rekordowych zysków z produkcji chipów HBM dla Nvidii. Kwota ta znacznie przewyższa to, co otrzymują pracownicy Samsunga, wywołując falę odejść.

Wojna o bonusy i talenty

Walka o najlepszych inżynierów przybiera na sile, obejmując wysokie bonusy, agresywną rekrutację, a nawet sądowe zakazy. Lee donosi, że z jego 30-osobowego zespołu, wszyscy poza dwoma kierownikami, złożyli aplikacje do SK Hynix po ogłoszeniu rekrutacji w lipcu. On sam, mimo trzyletniego doświadczenia w Samsungu, aplikował na stanowisko podstawowe, podobnie jak jego kolega z ośmioletnim stażem. Choć obaj zostali odrzuceni, mają nadzieję na zatrudnienie na bardziej doświadczonych stanowiskach.

Po długich negocjacjach ze związkiem zawodowym, Samsung w maju zawarł porozumienie, obiecując wypłatę 10,5% zysków operacyjnych swojego działu półprzewodników pracownikom przez 10 lat, głównie w akcjach. SK Hynix już w ubiegłym roku zgodził się wypłacać 10% zysków operacyjnych, co w tym roku przełożyło się na wspomniane 476 000 dolarów na pracownika, głównie w gotówce.

Problem w Samsungu polega na tym, że bonusy są uzależnione od wyników finansowych poszczególnych działów. Pracownicy działu pamięci, który również czerpie korzyści z produkcji HBM, otrzymają około 400 000 dolarów. Jednak inżynierowie, tacy jak Lee, pracujący w dziale odlewniczym (produkującym chipy logiczne dla firm takich jak Tesla i Google), który odnotowuje straty, otrzymają zaledwie 135 000 dolarów. Samsung tłumaczy, że nie może przyznawać wysokich bonusów działom o słabych wynikach. Badanie przeprowadzone przez związek zawodowy Samsunga w czerwcu wykazało, że 81,5% pracowników działu odlewniczego i prawie połowa pracowników całego działu półprzewodników planuje zmienić firmę w ciągu najbliższych dwóch lat. W kwietniu szef związku zawodowego Samsunga, Choi Seung-ho, poinformował, że w ciągu czterech miesięcy ponad 200 członków związku odeszło do SK Hynix.

Zmiana ról na rynku HBM

Przez dziesięciolecia SK Hynix pozostawał w cieniu Samsunga, będąc mniejszym producentem pamięci. Jednak w 2019 roku Samsung zredukował swój zespół HBM, zakładając, że rynek pozostanie niszowy, podczas gdy SK Hynix podwoił inwestycje w tę technologię. Boom na AI gwałtownie zwiększył popyt na HBM, które dostarczają ogromne ilości danych do chipów AI z ultra-wysoką prędkością, windując ceny do niespotykanych poziomów. Obecnie SK Hynix jest liderem globalnego rynku HBM, a Samsung próbuje nadrobić zaległości. W maju obie firmy przekroczyły 1 bilion dolarów wartości rynkowej, a w czerwcu SK Hynix na krótko wyprzedził Samsunga jako najcenniejsza firma w Korei Południowej.

Obie firmy planują agresywne inwestycje, przewidując dalszy wzrost popytu na chipy pamięci. W ubiegłym miesiącu ogłosiły plany zainwestowania ponad 2 bilionów dolarów do 2040 roku, w tym w „mega-klaster” półprzewodników w Yongin. SK Hynix zatrudnił 2152 pracowników w pierwszej połowie 2026 roku i zamierza podwoić swoje zdolności produkcyjne w ciągu pięciu lat. Samsung planuje zatrudnić 60 000 pracowników w ciągu najbliższych pięciu lat, szczególnie w dziale półprzewodników. Mimo to, koreański przemysł półprzewodników będzie potrzebował około 304 000 pracowników do 2031 roku, borykając się z niedoborem około 54 000 specjalistów.

Baek, menedżer w SK Hynix, sugeruje, że wysokie bonusy w jego firmie mają na celu przyciągnięcie inżynierów z Samsunga. Sądy również zaczynają interweniować: w lipcu Samsung wygrał nakaz sądowy zakazujący dwóm byłym pracownikom pracy w SK Hynix przez 18 miesięcy, argumentując, że chipy są narodową technologią kluczową wymagającą ochrony.

Konsekwencje dla przyszłości HBM

Odejście inżynierów zagraża kluczowej przewadze Samsunga w wyścigu HBM. Park Jun-young, ekspert ds. półprzewodników, który przez dekadę pracował w Samsungu, podkreśla, że Samsung jest jedynym producentem pamięci na świecie posiadającym własny biznes odlewniczy. W przypadku najnowszej generacji technologii, HBM4, chip logiczny u podstawy każdego stosu pamięci musi być wytwarzany w zaawansowanym procesie, który mogą zapewnić tylko odlewnie. Samsung może to robić we własnym zakresie, podczas gdy SK Hynix zleca to tajwańskiemu gigantowi TSMC.

Jeśli Samsung będzie nadal tracił inżynierów w dziale odlewniczym, współpraca między działem pamięci a odlewniczym może stać się trudna. Może to umożliwić SK Hynix, który do tej pory miał tylko zespół pamięci, a teraz zatrudnia inżynierów odlewniczych, prowadzenie lepszych badań nad HBM. Choi, inżynier z siedmioletnim stażem w Samsungu, który kiedyś był gwiazdą swojego zespołu, obecnie wraz z kolegami aktywnie poszukuje ofert pracy w SK Hynix, co świadczy o głębokim rozczarowaniu i braku motywacji wśród pracowników.

Sytuacja ta podkreśla strategiczne znaczenie zasobów ludzkich w szybko rozwijającej się branży AI. Utrata kluczowych inżynierów może mieć długoterminowe konsekwencje dla pozycji rynkowej gigantów technologicznych, wpływając na ich zdolność do innowacji i utrzymania przewagi konkurencyjnej w kluczowych obszarach, takich jak technologia HBM, która jest fundamentem dla przyszłości sztucznej inteligencji.

Źródło: technologyreview.com