Groq pozyskuje 350 mln dolarów na rozwój neochmury AI, zmieniając strategię z producenta chipów

Startup Groq pozyskał 350 milionów dolarów finansowania, kontynuując swoją transformację z producenta chipów AI w firmę neochmurową, która oferuje potężne procesory graficzne (GPU) oraz usługi infrastruktury sztucznej inteligencji. Nowa runda finansowania, prowadzona przez firmę inwestycyjną Disruptive z planowanym udziałem Nvidii, wycenia spółkę na 3,5 miliarda dolarów.

Jest to spadek w porównaniu z wyceną 6,9 miliarda dolarów z września ubiegłego roku. Kilka miesięcy później Nvidia zatrudniła założyciela i dyrektora generalnego Groq, Jonathana Rossa, oraz innych kluczowych pracowników w ramach umowy licencyjnej o wartości 20 miliardów dolarów, którą wypłaciła inwestorom. Mimo różnicy w wycenie, rzecznik firmy Groq stwierdził, że nie traktuje tego jako obniżenia wartości, lecz jako ustalenie nowej wyceny dla „wersji Groq po umowie licencyjnej z Nvidią”.

Ewolucja strategii Groq

Początkowo Groq koncentrował się na budowie własnych chipów, nazwanych LPU (language processing units), aby konkurować z Nvidią w obszarze inferencji – czyli obliczeń niezbędnych do uruchamiania obciążeń AI w czasie rzeczywistym. Po utracie kluczowego zespołu, Groq zmienił kierunek, przechodząc z bycia wyłącznie producentem chipów AI na dostawcę usług chmurowych i centrów danych, które operują na systemach Nvidii.

W czerwcu Groq pozyskał 650 milionów dolarów w ramach rundy finansowania, która zapoczątkowała tę zmianę. Firma planuje zwiększyć swoją moc obliczeniową z 54 megawatów do ponad 200 megawatów w 2027 roku. Obecnie Groq zarządza 13 centrami danych w Ameryce Północnej, Europie, na Bliskim Wschodzie i w regionie Azji i Pacyfiku, obsługując ponad 6 milionów deweloperów, przedsiębiorstw i firm natywnych dla AI. Nowe fundusze mają wspierać „tych, którzy poszukują dostępu do średnich i większych klastrów akcelerowanego przetwarzania Nvidii do celów szkolenia i inferencji”.

Przyszłość inferencji i neochmur

Alex Davis, prezes zarządu Groq i dyrektor generalny Disruptive, oświadczył, że firma buduje Groq jako wiodącą na świecie chmurę inferencyjną AI. Podkreślił, że inferencja bez wątpienia stanie się największą i najbardziej krytyczną warstwą infrastruktury AI. Popyt na inferencję rośnie wraz ze skalowaniem obciążeń AI przez przedsiębiorstwa, jednak otwartym pytaniem pozostaje, czy neochmury będą wystarczająco rentownym biznesem, aby zapewnić zwrot z ich znacznych inwestycji w dłuższej perspektywie.

Przykładem jest CoreWeave, który odnotował silny wzrost przychodów w drugim kwartale i niedawno pozyskał duże kontrakty, w tym z Meta i Anthropic. Mimo to inwestorzy pozostają zaniepokojeni wysokimi nakładami inwestycyjnymi firmy, dużym zadłużeniem, narażeniem na szybko deprecjonujący sprzęt oraz zdolnością do przekształcenia wzrostu w wolne przepływy pieniężne. Finanse Groq pozostają na razie prywatne, ale jego zmiana strategii umieszcza firmę bezpośrednio w ekosystemie infrastruktury AI Nvidii. Nie jest to unikalna relacja wśród dzisiejszych neochmur. Nvidia dostarcza procesory graficzne zasilające chmury takich firm jak CoreWeave, Lambda i Nebius, jednocześnie inwestując miliardy w niektóre z nich, gdy te ścigają się w budowaniu większych mocy obliczeniowych.

Transformacja Groq od producenta chipów do dostawcy usług neochmurowych, ściśle współpracującego z Nvidią, odzwierciedla dynamiczne zmiany na rynku sztucznej inteligencji. Wskazuje to na rosnące zapotrzebowanie na elastyczną i skalowalną infrastrukturę AI, szczególnie w obszarze inferencji, która staje się kluczowa dla komercyjnego zastosowania modeli AI. Sukces tej strategii będzie zależał od zdolności Groq do efektywnego zarządzania kapitałem i przekształcania inwestycji w stabilne przepływy pieniężne w obliczu intensywnej konkurencji i szybko ewoluującej technologii.

Źródło: techcrunch.com